3)
yılan balıkları 6-8 cm uzunluktadır;
yılan balığı larvalarının tersine göçü, yani sargasso denizinden avrupa nehirlerine dönüşü, çok daha etkileyicidir. hayatında hiç görmediği, bulunmadığı bir habitata toplu halde yönelmesi ve böylesine uzun bir yolculuğu gerçekleştirmesi, söğüt yaprağını andıran larvalar için gerçekten de inanılmaz bir olaydır. çoğunlukla 7-11 ay süren ama bazen 3 yılı bulan bu yolculukta gulf stream akıntılarının katkısı yadsınamaz. şeffaf bir şerit olarak başladıkları yolculuğun sonunda yılan balıkları, 6-8 cm uzunluğunda, silindir şeklinde ve hafifçe renk pigmentleri ile renklenmiş olarak avrupa nehirlerine girer.
yılan balığı, 20 yıla yaklaşan yaşam süresi içerisinde pek çok şekil ve renk değişimine uğrar. kimine gümüş renkte kimine sarımsı renkte rastlamak şaşırtsa da aslında onlar aynı balıkların farklı evrelerini temsil eder. eşeysel olarak olgunlaşan yılan balıkları yolculuk boyunca kullanacakları önemli bir yağ kütlesine sahip hale gelmiştir. predatörlerden korunmak amaçlı olarak çoğunlukla geceleri yapılan yolculuk, 5.000-6000 kilometrelik uzun ve macera dolu bir parkurda gerçekleşir.
sargasso denizinin 20°c-25°c arasındaki ılıman suları, sadece sıcaklık açısından değil, diğer pek çok parametre açsından yılan balığının optimal üreme koşullarını sağlayabilmektedir. bu ortamda mart-haziran ayları arasında ve yaklaşık 600 metre derinlikte yumurtlayan balıklar için artık hayat sona ermiştir.
üreme ortamının her türlü koşullarını uzun yıllar boyunca laboratuvar şartlarında sağlamaya çalışan bilim insanları, onların üremesini sağlayamamıştır. biyolojik güvenlik açısından avrupa’daki yılan balığı popülasyonu giderek azalmakta ve bu çabaların sonuçsuz kalması, göç yollarındaki yılan balıklarının işini daha da zorlaştırmaktadır. doğal düşmanlarına eklenen insan neslinin giderek artan sayısı ve iştahı onların en büyük handikapı haline gelmiştir. yapay üremenin temin edilememiş olması sıkıntının giderek büyümesine neden olmaktadır. ülkemizde yasal olarak 50 cm’den daha küçük yılan balıklarının avlanması, alınması, satılması yasaktır. bu ve benzeri yasaklara uymak balık neslinin devamı için son derece önemlidir.
yağlı ve lezzetli bir balık olması yılan balığına olan talebi arttırmaktadır. füme, dondurulmuş, kurutulmuş, tuzlanmış olarak tüketilebilen yılan balığı, ülkemiz alışkanlıkları paralelinde çoğunlukla ızgara veya kızartma şeklinde yenmektedir.